 Investing in Weight Loss: Why Vietnam is Becoming Asia’s Hub for Bariatric Surgery
A Transformative Approach to Obesity — and a Rising Star in Medical Tourism
By Forbes Asia Contributor

When Nguyen Van Minh, a 42-year-old office manager from Ho Chi Minh City, weighed in at 134 kg with uncontrolled Type 2 diabetes, his doctors warned him of an impending stroke or heart attack. Tired of endless diets and medications, Minh turned to an option that was once viewed as extreme: bariatric surgery. Within six months of undergoing a sleeve gastrectomy at a top-tier hospital in Hanoi, he had lost over 45 kg — and, more importantly, was medication-free.

This is no longer an unusual story in Vietnam — or across Asia. As obesity rates surge across the region, bariatric surgery is quietly becoming one of the most cost-effective and life-saving interventions of our time. And Vietnam is emerging as a regional leader in both performing these surgeries and attracting international patients seeking affordable, high-quality care.

The Rising Cost of Obesity in Asia-Pacific
Across Asia-Pacific, obesity is rising faster than in any other region. Countries like Malaysia, Indonesia, and the Philippines are witnessing a public health crisis fueled by urbanization, processed food consumption, and sedentary lifestyles.

Vietnam, long perceived as a lean nation, is now facing rising obesity rates, particularly in urban areas. According to the Ministry of Health, over 25% of adults in major cities like Hanoi and Ho Chi Minh City are overweight or obese, leading to a spike in Type 2 diabetes, hypertension, fatty liver disease, and certain cancers.

The economic cost is immense — lost productivity, soaring medical bills, and premature deaths cost the region billions each year. But for patients and governments alike, bariatric surgery may offer a long-term return on investment.

Why Bariatric Surgery Makes Financial Sense
Despite upfront costs, which range from $8,000 to $14,000 in Vietnam (a fraction of U.S. prices), studies show that bariatric surgery can save tens of thousands of dollars per patient over a lifetime. That’s because it can reverse diabetes, reduce heart disease risk, and eliminate the need for expensive medications and treatments.

In high-income countries, it’s seen as a cost-saving tool. Now, lower-cost countries like Vietnam are proving they can offer the same outcomes — with world-class care and faster access — for far less.

“Thanks to Vietnam’s lower cost structure, expert surgeons, and quick recovery timelines, bariatric surgery here is attracting patients from across Asia, Australia, and even the Middle East,” says Dr. Tran Quoc Bao, Chief Executive Officer of one of Vietnam’s top private hospitals.
“We’re not just offering a procedure. We’re offering a complete recovery experience — at one-third the cost, with exceptional safety.”

A Booming Medical Tourism Destination
Vietnam’s medical tourism sector is booming, and bariatric surgery is at the forefront. With modern hospitals, English-speaking staff, and JCI-accredited facilities in cities like Hanoi, Da Nang, and Ho Chi Minh City, patients are combining surgery with recovery stays at seaside resorts or wellness spas.

Countries like South Korea and Thailand have long led in cosmetic surgery tourism. Now, Vietnam is capturing market share in the metabolic surgery space — especially for patients seeking a solution to obesity-related illness, not just aesthetics.

The Fast-Track to Recovery and ROI
Most patients can return to work in 2–3 weeks, far faster than after many chronic disease treatments. That’s a key factor for international patients. Vietnam’s surgeons are trained in the latest laparoscopic and robotic techniques, reducing recovery time and complication risk.

Moreover, in public-private partnership hospitals, some Vietnamese citizens are eligible for subsidized procedures — a model that could be expanded across ASEAN nations to reduce long-term healthcare costs.

Đầu Tư V&#224;o Giảm C&#226;n: Tại Sao Việt Nam Trở Th&#224;nh Trung T&#226;m Phẫu Thuật B&#233;o Ph&#236; Của Ch&#226;u &#193;
Một Bước Ngoặt Trong Cuộc Chiến Chống B&#233;o Ph&#236; – V&#224; Điểm Đến Mới Cho Du Lịch Y Tế
Khi anh Nguyễn Văn Minh, 42 tuổi, nh&#226;n vi&#234;n văn ph&#242;ng tại TP.HCM, chạm mốc 134 kg v&#224; được chẩn đo&#225;n tiểu đường tu&#253;p 2 kh&#244;ng kiểm so&#225;t, b&#225;c sĩ đ&#227; cảnh b&#225;o nguy cơ đột quỵ cận kề. Sau nhiều năm ăn ki&#234;ng v&#224; d&#249;ng thuốc kh&#244;ng hiệu quả, anh quyết định phẫu thuật cắt dạ d&#224;y tại H&#224; Nội. S&#225;u th&#225;ng sau, anh giảm 45 kg v&#224; ho&#224;n to&#224;n ngưng d&#249;ng thuốc tiểu đường.

C&#226;u chuyện của anh Minh kh&#244;ng c&#242;n hiếm. Tại Việt Nam v&#224; khắp ch&#226;u &#193;, phẫu thuật b&#233;o ph&#236; đang nổi l&#234;n như một giải ph&#225;p kinh tế v&#224; y tế hiệu quả, trong bối cảnh tỷ lệ b&#233;o ph&#236; tăng nhanh.

G&#225;nh Nặng Kinh Tế Của B&#233;o Ph&#236; Tại Ch&#226;u &#193; – Th&#225;i B&#236;nh Dương
Tỷ lệ b&#233;o ph&#236; tại khu vực n&#224;y đang tăng nhanh hơn bất cứ nơi n&#224;o kh&#225;c. C&#225;c quốc gia như Malaysia, Indonesia v&#224; Philippines chứng kiến số ca b&#233;o ph&#236; v&#224; bệnh đi k&#232;m tăng mạnh.

Tại Việt Nam, hơn 25% người trưởng th&#224;nh ở th&#224;nh thị đang thừa c&#226;n hoặc b&#233;o ph&#236; – con số n&#224;y g&#226;y &#225;p lực l&#234;n hệ thống y tế v&#236; c&#225;c bệnh đi k&#232;m như tiểu đường, huyết &#225;p cao v&#224; gan nhiễm mỡ.

Chi ph&#237; điều trị c&#225;c bệnh li&#234;n quan l&#234;n đến h&#224;ng tỷ đ&#244; mỗi năm. Tuy nhi&#234;n, phẫu thuật b&#233;o ph&#236; được chứng minh l&#224; một khoản đầu tư tiết kiệm chi ph&#237; về d&#224;i hạn.

V&#236; Sao Phẫu Thuật B&#233;o Ph&#236; L&#224; Hướng Đi Kinh Tế
Mặc d&#249; chi ph&#237; ban đầu từ 180 đến 350 triệu đồng, nhưng phẫu thuật b&#233;o ph&#236; gi&#250;p giảm nhu cầu thuốc men, t&#225;i kh&#225;m v&#224; biến chứng — tiết kiệm h&#224;ng trăm triệu đồng suốt đời bệnh nh&#226;n.

Tại Việt Nam, hiệu quả phẫu thuật tương đương c&#225;c nước ph&#225;t triển, nhưng chi ph&#237; chỉ bằng 1/3. Đ&#226;y l&#224; điểm thu h&#250;t h&#224;ng đầu cho bệnh nh&#226;n nước ngo&#224;i.

“Nhờ v&#224;o chi ph&#237; thấp, đội ngũ phẫu thuật tay nghề cao v&#224; thời gian phục hồi nhanh, Việt Nam đang thu h&#250;t bệnh nh&#226;n từ khắp ch&#226;u &#193;, &#218;c v&#224; Trung Đ&#244;ng,” b&#225;c sĩ Trần Quốc Bảo, Tổng gi&#225;m đốc một bệnh viện tư nh&#226;n h&#224;ng đầu tại Việt Nam chia sẻ.
“Ch&#250;ng t&#244;i kh&#244;ng chỉ cung cấp ca phẫu thuật – ch&#250;ng t&#244;i mang đến trải nghiệm hồi phục to&#224;n diện, chất lượng cao với gi&#225; hợp l&#253;.”

Việt Nam – Ng&#244;i Sao Mới Trong Du Lịch Y Tế
C&#225;c bệnh viện tại TP.HCM, H&#224; Nội v&#224; Đ&#224; Nẵng đang đ&#243;n ng&#224;y c&#224;ng nhiều bệnh nh&#226;n quốc tế. Với trang thiết bị hiện đại, đội ngũ y b&#225;c sĩ n&#243;i tiếng Anh v&#224; ti&#234;u chuẩn quốc tế, Việt Nam đang dần so&#225;n ng&#244;i Th&#225;i Lan v&#224; H&#224;n Quốc trong lĩnh vực phẫu thuật điều trị.

Lợi Nhuận &amp; Phục Hồi Nhanh
Hầu hết bệnh nh&#226;n trở lại l&#224;m việc chỉ sau 2–3 tuần, một lợi thế lớn so với điều trị nội khoa d&#224;i hạn. C&#244;ng nghệ nội soi v&#224; robot được sử dụng phổ biến gi&#250;p r&#250;t ngắn thời gian nằm viện.

Một số bệnh viện c&#244;ng lập hiện đang li&#234;n kết với bảo hiểm y tế để hỗ trợ người d&#226;n trong nước tiếp cận dịch vụ n&#224;y — một m&#244; h&#236;nh c&#243; thể mở rộng trong to&#224;n khối ASEAN.

 Investing in Weight Loss: Why Vietnam is Becoming Asia’s Hub for Bariatric Surgery
A Transformative Approach to Obesity — and a Rising Star in Medical Tourism
By Forbes Asia Contributor

When Nguyen Van Minh, a 42-year-old office manager from Ho Chi Minh City, weighed in at 134 kg with uncontrolled Type 2 diabetes, his doctors warned him of an impending stroke or heart attack. Tired of endless diets and medications, Minh turned to an option that was once viewed as extreme: bariatric surgery. Within six months of undergoing a sleeve gastrectomy at a top-tier hospital in Hanoi, he had lost over 45 kg — and, more importantly, was medication-free.

This is no longer an unusual story in Vietnam — or across Asia. As obesity rates surge across the region, bariatric surgery is quietly becoming one of the most cost-effective and life-saving interventions of our time. And Vietnam is emerging as a regional leader in both performing these surgeries and attracting international patients seeking affordable, high-quality care.

The Rising Cost of Obesity in Asia-Pacific
Across Asia-Pacific, obesity is rising faster than in any other region. Countries like Malaysia, Indonesia, and the Philippines are witnessing a public health crisis fueled by urbanization, processed food consumption, and sedentary lifestyles.

Vietnam, long perceived as a lean nation, is now facing rising obesity rates, particularly in urban areas. According to the Ministry of Health, over 25% of adults in major cities like Hanoi and Ho Chi Minh City are overweight or obese, leading to a spike in Type 2 diabetes, hypertension, fatty liver disease, and certain cancers.

The economic cost is immense — lost productivity, soaring medical bills, and premature deaths cost the region billions each year. But for patients and governments alike, bariatric surgery may offer a long-term return on investment.

Why Bariatric Surgery Makes Financial Sense
Despite upfront costs, which range from $8,000 to $14,000 in Vietnam (a fraction of U.S. prices), studies show that bariatric surgery can save tens of thousands of dollars per patient over a lifetime. That’s because it can reverse diabetes, reduce heart disease risk, and eliminate the need for expensive medications and treatments.

In high-income countries, it’s seen as a cost-saving tool. Now, lower-cost countries like Vietnam are proving they can offer the same outcomes — with world-class care and faster access — for far less.

“Thanks to Vietnam’s lower cost structure, expert surgeons, and quick recovery timelines, bariatric surgery here is attracting patients from across Asia, Australia, and even the Middle East,” says Dr. Tran Quoc Bao, Chief Executive Officer of one of Vietnam’s top private hospitals.
“We’re not just offering a procedure. We’re offering a complete recovery experience — at one-third the cost, with exceptional safety.”

A Booming Medical Tourism Destination
Vietnam’s medical tourism sector is booming, and bariatric surgery is at the forefront. With modern hospitals, English-speaking staff, and JCI-accredited facilities in cities like Hanoi, Da Nang, and Ho Chi Minh City, patients are combining surgery with recovery stays at seaside resorts or wellness spas.

Countries like South Korea and Thailand have long led in cosmetic surgery tourism. Now, Vietnam is capturing market share in the metabolic surgery space — especially for patients seeking a solution to obesity-related illness, not just aesthetics.

The Fast-Track to Recovery and ROI
Most patients can return to work in 2–3 weeks, far faster than after many chronic disease treatments. That’s a key factor for international patients. Vietnam’s surgeons are trained in the latest laparoscopic and robotic techniques, reducing recovery time and complication risk.

Moreover, in public-private partnership hospitals, some Vietnamese citizens are eligible for subsidized procedures — a model that could be expanded across ASEAN nations to reduce long-term healthcare costs.

Đầu Tư Vào Giảm Cân: Tại Sao Việt Nam Trở Thành Trung Tâm Phẫu Thuật Béo Phì Của Châu Á
Một Bước Ngoặt Trong Cuộc Chiến Chống Béo Phì – Và Điểm Đến Mới Cho Du Lịch Y Tế
Khi anh Nguyễn Văn Minh, 42 tuổi, nhân viên văn phòng tại TP.HCM, chạm mốc 134 kg và được chẩn đoán tiểu đường tuýp 2 không kiểm soát, bác sĩ đã cảnh báo nguy cơ đột quỵ cận kề. Sau nhiều năm ăn kiêng và dùng thuốc không hiệu quả, anh quyết định phẫu thuật cắt dạ dày tại Hà Nội. Sáu tháng sau, anh giảm 45 kg và hoàn toàn ngưng dùng thuốc tiểu đường.

Câu chuyện của anh Minh không còn hiếm. Tại Việt Nam và khắp châu Á, phẫu thuật béo phì đang nổi lên như một giải pháp kinh tế và y tế hiệu quả, trong bối cảnh tỷ lệ béo phì tăng nhanh.

Gánh Nặng Kinh Tế Của Béo Phì Tại Châu Á – Thái Bình Dương
Tỷ lệ béo phì tại khu vực này đang tăng nhanh hơn bất cứ nơi nào khác. Các quốc gia như Malaysia, Indonesia và Philippines chứng kiến số ca béo phì và bệnh đi kèm tăng mạnh.

Tại Việt Nam, hơn 25% người trưởng thành ở thành thị đang thừa cân hoặc béo phì – con số này gây áp lực lên hệ thống y tế vì các bệnh đi kèm như tiểu đường, huyết áp cao và gan nhiễm mỡ.

Chi phí điều trị các bệnh liên quan lên đến hàng tỷ đô mỗi năm. Tuy nhiên, phẫu thuật béo phì được chứng minh là một khoản đầu tư tiết kiệm chi phí về dài hạn.

Vì Sao Phẫu Thuật Béo Phì Là Hướng Đi Kinh Tế
Mặc dù chi phí ban đầu từ 180 đến 350 triệu đồng, nhưng phẫu thuật béo phì giúp giảm nhu cầu thuốc men, tái khám và biến chứng — tiết kiệm hàng trăm triệu đồng suốt đời bệnh nhân.

Tại Việt Nam, hiệu quả phẫu thuật tương đương các nước phát triển, nhưng chi phí chỉ bằng 1/3. Đây là điểm thu hút hàng đầu cho bệnh nhân nước ngoài.

“Nhờ vào chi phí thấp, đội ngũ phẫu thuật tay nghề cao và thời gian phục hồi nhanh, Việt Nam đang thu hút bệnh nhân từ khắp châu Á, Úc và Trung Đông,” bác sĩ Trần Quốc Bảo, Tổng giám đốc một bệnh viện tư nhân hàng đầu tại Việt Nam chia sẻ.
“Chúng tôi không chỉ cung cấp ca phẫu thuật – chúng tôi mang đến trải nghiệm hồi phục toàn diện, chất lượng cao với giá hợp lý.”

Việt Nam – Ngôi Sao Mới Trong Du Lịch Y Tế
Các bệnh viện tại TP.HCM, Hà Nội và Đà Nẵng đang đón ngày càng nhiều bệnh nhân quốc tế. Với trang thiết bị hiện đại, đội ngũ y bác sĩ nói tiếng Anh và tiêu chuẩn quốc tế, Việt Nam đang dần soán ngôi Thái Lan và Hàn Quốc trong lĩnh vực phẫu thuật điều trị.

Lợi Nhuận & Phục Hồi Nhanh
Hầu hết bệnh nhân trở lại làm việc chỉ sau 2–3 tuần, một lợi thế lớn so với điều trị nội khoa dài hạn. Công nghệ nội soi và robot được sử dụng phổ biến giúp rút ngắn thời gian nằm viện.

Một số bệnh viện công lập hiện đang liên kết với bảo hiểm y tế để hỗ trợ người dân trong nước tiếp cận dịch vụ này — một mô hình có thể mở rộng trong toàn khối ASEAN.