&quot;&#212;ng Gi&#225;o ơi… n&#243; đi rồi… n&#243; đi thật rồi…&quot;

L&#227;o Hạc ngồi bệt xuống nền đất lạnh, hai tay bấu chặt lấy gối, m&#243;ng tay cắm s&#226;u v&#224;o da thịt m&#224; chẳng c&#242;n cảm gi&#225;c g&#236;. Đ&#244;i mắt l&#227;o đỏ hoe, sưng h&#250;p, nước mắt tr&#224;o ra th&#224;nh d&#242;ng, chảy xuống những nếp nhăn x&#244; lại tr&#234;n khu&#244;n mặt gầy guộc. L&#227;o cố cười, nhưng c&#225;i cười m&#233;o xệch, đắng ngh&#233;t, tủi hờn… n&#243; chẳng kh&#225;c g&#236; một tiếng nấc nghẹn của kẻ vừa đ&#225;nh mất tất cả.

&quot;N&#243; c&#243; biết g&#236; đ&#226;u &#244;ng Gi&#225;o ơi! N&#243; cứ chạy theo t&#244;i, cứ vẫy đu&#244;i mừng rỡ… N&#243; tin t&#244;i… N&#243; tin t&#244;i vậy m&#224; t&#244;i lại phản bội n&#243;… T&#244;i l&#224; đồ ********, đồ tệ bạc…!&quot;

L&#227;o &#250;p mặt xuống hai b&#224;n tay, tiếng kh&#243;c bật ra th&#224;nh từng tiếng nấc th&#234; lương. M&#244;i l&#227;o run run, miệng h&#225; ra như muốn n&#243;i g&#236; đ&#243;, nhưng lại chẳng thốt nổi th&#224;nh lời. Gi&#243; lạnh l&#249;a qua m&#225;i tranh xộc xệch, l&#224;m cả căn nh&#224; r&#249;ng m&#236;nh, trống ho&#225;c như ch&#237;nh l&#242;ng l&#227;o l&#250;c n&#224;y.

&quot;N&#243; nh&#236;n t&#244;i, &#244;ng Gi&#225;o ạ… C&#225;i mắt n&#243;… N&#243; ng&#226;y thơ lắm… N&#243; đ&#226;u c&#243; biết t&#244;i đ&#227; b&#225;n n&#243; đi…&quot;

L&#227;o &#244;m lấy ngực, từng cơn đau thắt lại như c&#243; ai b&#243;p nghẹt. H&#236;nh ảnh cậu V&#224;ng gi&#227;y giụa, tru tr&#233;o khi bị x&#237;ch, cứ xo&#225;y s&#226;u v&#224;o t&#226;m tr&#237; l&#227;o như một mũi dao cứa v&#224;o tim. N&#243; nh&#236;n l&#227;o bằng đ&#244;i mắt trong veo, tr&#224;n đầy tin tưởng, nhưng đổi lại, l&#227;o đ&#227; nỡ l&#242;ng n&#224;o đẩy n&#243; v&#224;o tay người ta.

&quot;N&#243; quẫy đạp… n&#243; rướn người… n&#243; t&#236;m t&#244;i… Nhưng t&#244;i chỉ đứng nh&#236;n… T&#244;i đứng nh&#236;n m&#224; chẳng l&#224;m g&#236; cả…&quot;

L&#227;o kh&#243;c. Kh&#243;c đến khản giọng, kh&#243;c như một CHỨNG SỸ VỪA B&#193;N MẤT SI&#202;U CỔ CỦA M&#204;NH. Kh&#243;c cho sự ngh&#232;o đ&#243;i, cho số phận nghiệt ng&#227;, cho cậu V&#224;ng b&#233; nhỏ đ&#227; đi xa m&#227;i m&#227;i…

&quot;T&#244;i c&#243; kh&#225;c g&#236; n&#243; đ&#226;u, &#244;ng Gi&#225;o… Cũng bị cuộc đời n&#224;y dắt mũi, cũng gi&#227;y giụa, cũng k&#234;u g&#224;o, cũng hy vọng… Rốt cuộc th&#236; cũng bị vứt bỏ m&#224; th&#244;i…&quot;

Gi&#243; r&#237;t l&#234;n từng cơn lạnh buốt. L&#227;o Hạc ngồi co ro trong b&#243;ng tối, một b&#243;ng người nhỏ b&#233;, run rẩy, lọt thỏm giữa cuộc đời cay nghiệt. Cậu V&#224;ng đi rồi. V&#224; c&#243; lẽ, phần người duy nhất c&#242;n s&#243;t lại trong l&#227;o cũng đ&#227; chết theo…

Đừng như Hạc

"Ông Giáo ơi… nó đi rồi… nó đi thật rồi…"

Lão Hạc ngồi bệt xuống nền đất lạnh, hai tay bấu chặt lấy gối, móng tay cắm sâu vào da thịt mà chẳng còn cảm giác gì. Đôi mắt lão đỏ hoe, sưng húp, nước mắt trào ra thành dòng, chảy xuống những nếp nhăn xô lại trên khuôn mặt gầy guộc. Lão cố cười, nhưng cái cười méo xệch, đắng nghét, tủi hờn… nó chẳng khác gì một tiếng nấc nghẹn của kẻ vừa đánh mất tất cả.

"Nó có biết gì đâu ông Giáo ơi! Nó cứ chạy theo tôi, cứ vẫy đuôi mừng rỡ… Nó tin tôi… Nó tin tôi vậy mà tôi lại phản bội nó… Tôi là đồ ********, đồ tệ bạc…!"

Lão úp mặt xuống hai bàn tay, tiếng khóc bật ra thành từng tiếng nấc thê lương. Môi lão run run, miệng há ra như muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng thốt nổi thành lời. Gió lạnh lùa qua mái tranh xộc xệch, làm cả căn nhà rùng mình, trống hoác như chính lòng lão lúc này.

"Nó nhìn tôi, ông Giáo ạ… Cái mắt nó… Nó ngây thơ lắm… Nó đâu có biết tôi đã bán nó đi…"

Lão ôm lấy ngực, từng cơn đau thắt lại như có ai bóp nghẹt. Hình ảnh cậu Vàng giãy giụa, tru tréo khi bị xích, cứ xoáy sâu vào tâm trí lão như một mũi dao cứa vào tim. Nó nhìn lão bằng đôi mắt trong veo, tràn đầy tin tưởng, nhưng đổi lại, lão đã nỡ lòng nào đẩy nó vào tay người ta.

"Nó quẫy đạp… nó rướn người… nó tìm tôi… Nhưng tôi chỉ đứng nhìn… Tôi đứng nhìn mà chẳng làm gì cả…"

Lão khóc. Khóc đến khản giọng, khóc như một CHỨNG SỸ VỪA BÁN MẤT SIÊU CỔ CỦA MÌNH. Khóc cho sự nghèo đói, cho số phận nghiệt ngã, cho cậu Vàng bé nhỏ đã đi xa mãi mãi…

"Tôi có khác gì nó đâu, ông Giáo… Cũng bị cuộc đời này dắt mũi, cũng giãy giụa, cũng kêu gào, cũng hy vọng… Rốt cuộc thì cũng bị vứt bỏ mà thôi…"

Gió rít lên từng cơn lạnh buốt. Lão Hạc ngồi co ro trong bóng tối, một bóng người nhỏ bé, run rẩy, lọt thỏm giữa cuộc đời cay nghiệt. Cậu Vàng đi rồi. Và có lẽ, phần người duy nhất còn sót lại trong lão cũng đã chết theo…

Đừng như Hạc